救生艇应为刚性艇体且为阻燃或不燃材料，应具有足够的强度，当船舶在平静水中以5kn航速前进时能降落水中并被拖带。横座板、长凳或固定椅上应设有座位，并应明确标出其位置。

救助艇可以是刚性或充气结构，或两者的混合结构，长度应大于3.8m并小于8.5m，至少能乘载5个坐着和1个躺在担架上的人员。每艘救助艇均应配备充足的燃油，其能适用于船舶预期营运海域的所有气温变化，并能在救助艇满载乘员和属具时，以6kn的航速保持航行至少4小时。应在海浪中具有充分的机动性和操作性，以能从水中拯救人员，集结救生筏并能以至少2节航速拖带船舶所配备的载足全部乘员及属具或相当重量的大救生筏。救助艇发动机可以是舷内，也可以是舷外式的，如装设舷外发动机，舵和舵柄可以是发动机的组成部分。