船用救生艇是指在轮船、军舰或港口设置的小船，用来营救水上遇险的人。是船舶上必备的一款救生设备之一，在船舶遇到危险的紧要关头，需要弃船逃生的时候，船上的人员能够通过救生艇迅速逃离难船，从而进行自救或者等待救援的一款必备救生设备，船上确保船上人员安全是必需品。救生艇种类很多，有开敞式、封闭式和全封闭式。

开敞式在艇缘以上部分没有固定刚性顶篷装置。上层宽敞，登乘和在艇内活动方便；操作简便；视域好。

封闭式是在艇和艇尾各有不少于艇长20%的固定的刚性顶盖，中间顶棚可折。

全封闭式是指救生艇的上部设有封闭的固定刚性顶篷装置。

另外艇内通常装有淡水、食品、急救药品、救生电台等。艇体通常涂有固定的橙黄颜色，便于救援船舶和飞机发现与识别。救生艇平时固定在甲板的吊放设备上，便于人员登艇。